Når det gjelder medisinsk avfall, er det noe sykehus må håndtere daglig. Dette inkluderer brukte sprøyter og bandasjer til innhold i laboratorier som krever spesifikke prosedyrer for å behandle. Håndteringen av avfallet kan ha en rekke påvirkninger på kostnader, den daglige driften og sikkerheten. Når det gjelder behandlingsmetoder, kan avfallet enten behandles på selve sykehuset eller utenfor sykehuset på separate behandlingssentre. Avfallshåndteringssystem for medisinsk avfall på stedet Valget mellom disse to avgjøres av en rekke faktorer som kan inkludere tilgjengelig plass, kostnader, lovgivning, størrelsen på sykehuset og hvor mange pasienter det behandler. Ved å forstå implikasjonene av både behandling på og utenfor sykehus, vil sykehuspersonalet være bedre i stand til å gi seg selv, og til syvende og sist publikum, en tryggere og mer passende tilnærming.

De skjulte risikoene og økende kostnadene ved transport av medisinsk avfall utenfor anleggsområdet

Ved å bruke behandling utenfor anlegget på sykehus, sikrer man at avfallet ikke blir liggende på samme sted. Avfallet må samles inn, merkes, transporteres og til slutt behandles et annet sted. Dette virker som en enkel oppgave, men det finnes fallgruver som folk flest ikke er klar over. En fallgruve er å kunne rette opp feil i lagrings- og lastefasen. Et slikt tilfelle ble rapportert fra en klinikk i en liten landsby, hvor det ble lagt merke til at det ikke var gjort noen forsegling på de skarpe beholderne før de ble lastet på en søppelbil. Posene lekket i lastebilen på vei til behandling. Heldigvis ble ingen skadet, men å rydde opp i rotet tok lengre tid og utsatte rengjøringspersonellet for potensielle farer lenger enn nødvendig. Begge disse problemene kan bare være enkle feil som arbeidere gjorde på grunn av stress eller mangel på opplæring. Risikoen ved transport er en annen ulempe. Avfalls- og lintransport Avfall som samles inn på sykehus og sendes på offentlige veier kan reise lange avstander. Kjøretøyhavari eller forsinkelser i trafikken vil øke transporttiden medisinsk avfall vil være underveis. Jo lenger avfallet ligger før det behandles, desto større er risikoen for at det lekker, lukter, eller at en ansatt eller besøkende ved et uhell blir eksponert for det. Kostnaden er også en viktig faktor. Sykehus har vært nølende med å investere i eget behandlingsutstyr for medisinsk avfall fordi kostnadene for behandlingsmaskinene kan være så høye. Kostnadene for regelmessig henting, drivstoffutgifter og økende transportutgifter kan imidlertid hope seg opp. Et sykehus med stort volum kan fortsette å produsere avfall og krever derfor stadig hyppigere henting, noe som øker de månedlige kostnadene, og noen anlegg tar ekstra gebyrer. Et annet problem er avhengighet. Sykehus som er helt avhengige av en ekstern leverandør for avfallsbehandling, har ingen kontroll over tidspunktet for avfallshentingen. Å vente på søppelbiler kan føre til overfylte søppelcontainere og en økning i bemannings- og plassbegrensninger.

Sikkerhetshensyn: søl, ulykker og håndtering av eksponering

Sikkerhet er et viktig tema, og det er mange sikkerhetsrisikoer forbundet med behandling av medisinsk avfall på og utenfor stedet. Arten av, og i hvilken grad ansvaret for, denne risikoen deles varierer avhengig av hvilket alternativ for behandling av medisinsk avfall som velges. Behandling på stedet lokaliserer denne risikoen innenfor sykehusets grenser. En mulig fordel med denne tilnærmingen ville være en redusert risiko for ulykker under transport av medisinsk avfall til et annet anlegg, men sykehusansatte vil samhandle med dette medisinske avfallet som en del av sine rutinemessige oppgaver. Enkle menneskelige feil, som en ødelagt pose eller et løst festet lokk, kan føre til at en ansatt blir utsatt for biologiske farer, spesielt hvis personell og anlegg ikke holdes i en jevn tilstand. Behandling utenfor anlegget overfører noe av risikoen til transport. Avfall må komprimeres og transporteres til anlegget, sannsynligvis ved bruk av offentlige veier. Her er risikoen primært ulykkesbasert; en sølt beholder, enten den er overfylt eller ikke forsvarlig festet, kan føre til en ulykke på offentlige veier, og i flere dokumenterte tilfeller har det allerede skjedd på grunn av dårlig håndtering fra ansattes side. Heldigvis tar mange selskaper som tilbyr denne typen tjenester i de fleste tilfeller de riktige sikkerhetstiltakene. For eksempel bestemte et mellomstort sykehus som slet med problemer med ansattes eksponering for avfall gjennom sitt behandlingsanlegg på stedet, seg for å sette ut tjenesten. Selv om de kan redusere den direkte eksponeringen for avfallshåndtering for sine ansatte, må de sette av mer tid til riktig emballasje og sørge for at den blir plukket opp på riktig måte. Både i håndteringssituasjoner på og utenfor stedet er det viktig å huske å ta alle nødvendige forholdsregler. Tydelige prosedyrer og regelmessige inspeksjoner av utstyr er avgjørende, i tillegg til regelmessig opplæring og bevisstgjøring av ansatte. Enkle trinn som å bruke riktige beholdere og forhindre at avfallsbeholdere blir overfylt, utgjør en stor forskjell.

Hvordan behandling på stedet forbedrer etterlevelse og kontroll?

Sykehus har bedre kontroll over behandlingen av medisinsk avfall fra start til slutt med behandling av medisinsk avfall på stedet. Alt foregår i lokalene, og personalet kan ha klare prosedyrer å følge, uten å måtte være avhengig av eksterne tidsplaner eller tredjeparter. Dette kan bidra til å holde seg oppdatert på lokale regler og interne retningslinjer. Ved feil kan det oppdages og utbedres umiddelbart, i stedet for å bli forsinket til informasjon sendes til en ekstern part. Et typisk eksempel er et stort bysykehus som hadde en avfallsentreprenør med problemer med å plukke opp avfall. Poser ville bli liggende på lager i lengre perioder enn forventet, noe som resulterte i risiko for lukt, forurensning og til og med noen mindre søl i lagerområdene. Når de byttet til et system på stedet, kunne de behandle avfallet daglig og holde seg innenfor lagringstidsgrensene og minimere klagene fra personalet. Kontrollen forbedres når hvert trinn kan overvåkes nøye på sykehuset. Ansatte kan registrere avfallsmengde, avfallssortering og når avfall behandles. Dette er en smidigere prosess under revisjon, ettersom registreringer er lett tilgjengelige og verifiserbare. Det kan også brukes til å oppdage trender, for eksempel hvilke avdelinger som genererer mer avfall, for å hjelpe ledere med å endre opplæring eller begrense unødvendig bruk av materialer. Den andre fordelen er rask respons på eventuelle endringer som oppstår. Det innføres alltid nye forskrifter, og hvis et sykehus har sin egen prosess, kan det endre måten prosessen utføres på før endringer som må gjøres av en tjenesteleverandør. Dette er nyttig i regioner der forskrifter regelmessig revideres, eller der revisjon er streng. Sykehus bør ha en klart definert prosess for behandling på stedet, lære opp ansatte regelmessig og utføre tester på utstyr regelmessig slik at de kan få maksimalt utbytte av behandling på stedet.

Kostnadssammenligning: transportavgifter vs. sterilisert kommunal avfallshåndtering

En av de viktigste faktorene for sykehus som må bestemme den beste måten å behandle en pasient på, er kostnader. Ekstern behandling virker enkel: betal en entreprenør for å samle inn, transportere og behandle avfallet. Transportkostnadene varierer vanligvis basert på avstand, hyppighet og vekt på lastene som transporteres. Dette kan enkelt gjøres i begynnelsen for mindre anlegg. Likevel kan utgiftene øke over tid hvis avfallsmengdene og drivstoffprisene stiger. Ekstra kostnader vil påløpe for spesielle tjenester som hastehenting og spesiell avhending. I motsetning til dette er kostnadene for behandling på stedet dyrere enn kostnadene for ekstern behandling. Kjøp utstyr, tren opp personale og dediker plass på sykehuset. Dette kan være kostbart i starten. Selv om systemkostnader vanligvis er mindre forutsigbare i den innledende fasen, kan kostnadene være mer forutsigbare når systemet er oppe og går. Sykehus må betale for vedlikehold, strøm og arbeidskraft, men ikke mye for transport og ekstern behandling. En av de største kostnadsfordelene med behandling på stedet er ettersterilisering. Riktig behandlet smittefarlig avfall kan vanligvis kastes som vanlig kommunalt avfall, noe som er et mye mer kostnadseffektivt alternativ enn å måtte betale for spesialhåndtering. For eksempel opplevde et av de mellomstore sykehusene som kjøpte sin egen steriliseringsenhet en jevn nedgang i månedlige avfallskostnader etter det første året, hovedsakelig på grunn av en nedgang i bruken av transporttjenester. Alt dette gjelder selvfølgelig ikke alle sykehus. Klinikker med lavt volum kan ha problemer med å dekke den opprinnelige investeringen i utstyr. Større sykehus som produserer avfall daglig, kan imidlertid oppdage at de kan spare mer over tid. Å sammenligne priser alene vil ikke gi et korrekt bilde av den totale kostnaden, avfallsvolumet eller hyppigheten av henting, så sykehus må ta hensyn til disse faktorene for å kunne gjøre en sammenligning av epler og epler. Ved å sammenligne kostnadene over en periode på ett eller to år, vil det være lettere å avgjøre hvilken som er en bedre økonomisk beslutning.

Hvilken løsning er mest bærekraftig for moderne helsevesen?

Bærekraft innen helsevesenet har blitt forklart som å ha å gjøre med å spare kostnader og gjøre ting enklere å håndtere, men det bør ikke begrenses til bare det. Det spiller også en rolle i å redusere miljøpåvirkningen samtidig som sikkerheten sikres. Det finnes to måter å håndtere medisinsk avfall på stedet og utenfor stedet, begge med varierende effekter på bærekraft: Behandling på stedet fungerer ofte som en vellykket måte å begrense transportutslipp på, siden avfallet ikke sendes til et annet sted, og dermed begrenser mengden drivstoff som forbrennes og karbonutslipp knyttet til konstant henting, spesielt med travle sykehus som genererer en betydelig mengde avfall daglig. Det kan også bidra til å redusere avhendingskostnadene ved å nedgradere det behandlede avfallet og kaste det i vanlig avfall. Dette er imidlertid systemer som bruker energi og trenger vedlikehold på selve stedet; de kan til og med bruke mer vann eller strøm enn opprinnelig forventet hvis de ikke håndteres effektivt. Dette er et annet system som hindrer miljøkostnadene i å øke for visse sykehus fordi det er utdatert eller dårlig administrert. Fordelene med ekstern behandling er at dette er profesjonelle selskaper som har en større enhet som kan håndtere avfallet mer effektivt på grunn av stordriftsfordeler, noe som vil føre til en mer energieffektiv bruk for hver avfallsenhet enn for sykehusenheter av større størrelse. Prisen for dette er imidlertid transport; hver tur krever drivstoff og genererer også utslipp, og når man tar i betraktning hvor ofte lastebiltransport er nødvendig, utgjør dette en betydelig forskjell, enda mer hvis de ikke er i nærheten av stedet ditt. Mange moderne helsesystemer har bestemt seg for et hybridsystem der de bruker systemer på stedet for vanlig avfall for å utføre sterilisering og kontraherer en tjeneste for å håndtere spesifikt høyrisikoavfall. Dette går på bekostning av kontroll, sikkerhet og miljøfaktorer. Til syvende og sist bør sykehus som ønsker å være bærekraftige ikke bare fokusere på én tilnærming; avfallsvolum, kildesortering og arbeidsutstyr bør vurderes. Grunnleggende tiltak som å stoppe unødvendige engangsartikler eller ansette mer kvalifisert personale vil også ha stor innvirkning på langsiktig bærekraft.