Medisinsk avfall kan genereres raskere enn noen kanskje forventer på en rekke små sykehus, medisinske klinikker og laboratorier. Siden ikke alle små anlegg har plass til større avfallsbehandlingsutstyr, finnes det kompakte Avfallshåndteringssystem for medisinsk avfall på stedet som er tilgjengelige for bruk. Disse systemene tar opp begrenset plass, men har plass til en dags avfall som skal kastes. De hjelper de ansatte med å behandle avfallet selv for å begrense transport på stedet. Denne ordningen gjør at driften i et lite anlegg går mye smidigere og legger mindre belastning på de ansatte når plassen er begrenset eller tilgangen til fasilitetene er noe vanskelig.

Containeriserte løsninger: ingen større bygging nødvendig

Disse systemene i en container er ideelle for å løse problemet – det finnes en rekke helsesentre som rett og slett ikke har råd til å bygge strukturer eller en komplisert infrastruktur. Et selvstendig behandlingsrom leveres i en containerlignende enhet og installeres på stedet. Den kan starte behandling av avfall med få modifikasjoner etter å ha blitt koblet til standard strøm og vann. Bruksområdet for praksis vil hovedsakelig være for små, private klinikker og avsidesliggende helsesentre. For eksempel et lokalt helsesenter i en liten kystby, som kan bestå av bare noen få rom og noe bakgårdsplass. Å innlemme et komplett behandlingssystem vil rett og slett ikke være mulig verken tidsmessig eller kostnadsmessig. En enhet i en container kan enkelt plasseres, og avfallsbehandlingen kan lokaliseres i et område i nærheten av der den genereres, og personalet kan tilsette avfallet direkte etter å ha fulgt alle protokoller i stedet for å måtte lagre det til hentedagen. Oppsettet er ganske ukomplisert, ettersom enheten er prefabrikert og arbeidet på stedet primært vil bestå av å plassere enheten, koble den til og utføre noen sikkerhetskontroller. Dette vil minimere nedetid, spesielt i et travelt helsesenter, og forhindre forstyrrelser i pasientbehandlingen. Etter oppsettet er systemet utformet for å gjennomgå en prosesssyklus som implementeres for å fjerne smitte fra avfallet før det kastes. Ideen ville være nyttig for eksterne team som har problemer med transport. Alt avfallet ville bli behandlet i et sikkert område på stedet, i stedet for å måtte reise lange avstander til behandlingssenteret for å få det kastet ubehandlet. Dette reduserer håndteringen og bygger tillit til sikkerhetsprotokoller. Områdeplanen er viktig når man velger å ha en containerisert enhet. Tilgjengelig plass bør vurderes nøye, og enkel tilgang til å deponere avfall og for å utføre nødvendige periodiske kontroller må opprettholdes. Andre daglige fordeler er tilstedeværelsen av riktig ventilasjon samt en stabil overflate. Den daglige arbeidsflyten har også en tendens til å være mer organisert over tid, ettersom det ikke trenger å samle seg ytterligere avfall og være avhengig av avfallsinnsamlerens tilgjengelighet.

Fleksible kapasitetsalternativer for klinikker og store sykehus

Fordelen med små systemer på stedet som dette er at dette oppsettet er unikt for det spesifikke miljøet det befinner seg i. Ulike typer helseinstitusjoner vil produsere varierende mengder avfall, og det kan være viktig. Avfallsmengden som produseres av små tannklinikker er kanskje bare 1–2 poser per dag, mens mellomstore diagnostiske laboratorier vil behandle vanlige prøver, brukte skarpe gjenstander og hansker, samt andre avfallsstrømmer. Et stort sykehus kan produsere store mengder avfall fra akuttmottak, operasjonsstuer og avdelinger. Disse systemene er ikke designet for å omstrukturere driften, men i stedet for å skape kapasitet i tråd med mengden avfall som produseres. Noen systemer vil produsere lite avfall daglig og være kompakte, i et vaskerom eller et hjørne av omverdenen, mens andre vil være modulære, og en annen enhet legges til ved behov, slik at institusjonene ikke trenger å kjøpe et stort system fra starten av. De vil legge til moduler for å håndtere eventuelle ekstra avfallsvolumer, for eksempel hvis det var flere pasienter eller hvis nye avdelinger skulle etableres på sykehuset. Et eksempel på dette ville være et provinssykehus som starter med et kompakt system designet for å håndtere akuttmottak og laboratorieavfall. Moduler ble deretter lagt til etter hvert som nye avdelinger ble åpnet, selv om den opprinnelige enheten ikke ble påvirket, noe som forhindret forstyrrelser i de daglige aktivitetene på sykehuset. Den samme fleksibiliteten ved anlegget vil være fordelaktig i tider med influensautbrudd, eller andre tilfeller der avfallsmengden nødvendigvis vil øke, når anleggene vil ha muligheten til å midlertidig endre sin interne drift, eller midlertidig utvide sin interne kapasitet, i stedet for å være avhengige av ekstern transport av overflødig avfall eller overfylt overlagring. Når man vurderer denne formen for avfallshåndtering, må anleggsforvaltere ikke bare undersøke sine nåværende avfallsproduksjonsnivåer, men også forutse hva deres fremtidige avfallsproduksjon vil være. Å ha et skalerbart system sikrer at et anlegg lett kan tilpasse seg endringer i etterspørsel, uten å måtte investere i et helt nytt system, og dermed forhindre forstyrrelser i arbeidsflyten.

Plasssammenligning: steriliseringssystemer vs. forbrenningsovner

Plass er en viktig faktor når sykehus skal bestemme håndteringen av medisinsk avfall. Det finnes to mye brukte løsninger: steriliseringssystemer eller forbrenningsanlegg; det første krever betydelig mindre plass enn det andre og er egnet for ulike typer anlegg. Vanligvis er steriliseringssystemer (damp- eller friksjonsvarmeenheter) små. De fleste er designet for å plasseres i et lite serviceområde, eller som et system i beholdere, vekk fra selve bygningsstrukturen. De behandler avfallet ved å bryte ned dødelige mikroorganismer uten ild. Denne designen eliminerer behovet for høye skorsteiner, omfattende drivstofflagring og sjenerøse sikkerhetsbuffersoner. En kan installeres i en liten klinikk eller diagnostisk laboratorium med relativt få endringer i bygningens struktur. I et reelt tilfelle ble et dialysesenter installert i en byklinikk, som tidligere var et gammelt lagerrom bakerst, men det ble ikke opplevd noen avbrudd i den daglige driftsaktiviteten. Forbrenningsanlegg fungerer annerledes. De brenner avfall ved ekstremt høye temperaturer, noe som krever mer støtteplass. Vanligvis er det behov for å gi plass til håndtering av drivstoff, eksosanlegg og sikkerhetsavstand rundt enheten. Større modeller må også ha riktige skorsteinsstrukturer for å kontrollere utslipp. Forbrenningsanlegget ligger ofte i en annen bygning eller er avgrenset fra pasientområder, og på et mellomstort sykehus er dette vanligvis tilfelle. Dette er en gyldig ordning, forutsatt at den er planlagt fra starten av. Det er lettere å se forskjellen når man ser på utvidelsesbehovene. Steriliseringssystemer installeres ofte i moduler eller i små enheter, noe som gir mulighet for skalering på et begrenset område. Når forbrenningsanleggene er på plass, er de vanskeligere å justere, da de er avhengige av den faste infrastrukturen. Steriliseringssystemer integreres oftere i en eksisterende anleggsoppsett når plassen er begrenset. Forbrenningsanlegg kan brukes på større sykehus med utendørsareal og større mengder avfall, men dette krever større forpliktelse fra strukturen.

Mobilitetsfordeler for nødsituasjoner eller fjernutplasseringer

En annen enkel fordel med å ha kompakte medisinske avfallssystemer på stedet er at de er enkle å flytte og kan installeres for akutte og avsidesliggende situasjoner. Tid er avgjørende i nødsituasjoner, og avfall begynner å oppstå umiddelbart. Et mobilt system kan anskaffes og installeres innen kort tid og i nærheten av behandlingsområdet for å eliminere lange transportavstander eller behandling bort fra behandlingsområdet. I katastrofeområder som tyfon og jordskjelv etableres det ofte midlertidige klinikker i skolebygninger, telt eller åpne jorder. Det finnes ingen fasiliteter for avfallshåndtering i disse områdene. En mobil behandlingsenhet er tilgjengelig og kan tas i bruk på kort tid når tilkoblinger er tilgjengelige. Dette fremmer forebygging av forurensningsoppbygging og reduserer risikoen for pasienter og helsearbeidere. Denne typen ordning er også svært gunstig for isolerte helsestasjoner. Innenfor et øysamfunn eller en fjellbarangay kan det hende at avfallshåndtering ikke er lett tilgjengelig, eller det kan være avstandsproblemer. Bruk av bærbare systemer for innsamling og håndtering av søppel kan ta uker eller dager borte fra helsearbeidere på lang sikt når det gjelder avfallslagring og for å praktisere avfallshåndtering på stedet. Noen mobile enheter er konstruert inne i en containerramme eller på en tilhengerlignende plattform, noe som gjør at de kan fraktes med lastebil eller båt om nødvendig. Ved ankomst krever de ikke omfattende byggeaktiviteter. Målet er å gjøre oppsettet enkelt å gjøre, slik at et lite teknisk team kan få det i gang så raskt som mulig. Det har også en sikkerhetsfordel. Når medisinsk avfall ikke behandles og transporteres, øker risikoen ved å håndtere det over lange avstander. Bruk av mobile systemer resulterer i nærmere behandling av avfallet der det genereres, og minimerer dermed eksponering under avfallstransport. Forhåndsplanlegging av tilgangsveier, strøm og sikre plasseringsområder før utplassering kan være nyttig for planleggingsteam. Selv om systemet er mobilt, vil et stabilt oppstillingssted lette bruken av systemet på daglig basis og øke sikkerheten til personene som er involvert i håndteringen av systemet.

Ideell for bysykehus med begrenset plass

En av de mest grunnleggende utfordringene som urbane sykehus ofte møter, er plassmangel. Avdelinger, laboratorier, akuttmottak og lagerplasser er allerede overfylte i bygninger, og det er ikke nok plass til ytterligere infrastruktur. Det er her kompakte medisinske avfallssystemer på stedet kommer godt med. Mange urbane sykehus installerer ikke et frittstående avfallsbehandlingsanlegg, men installerer kompakte behandlingsenheter i små serviceområder, på tak eller ubrukte hjørner i nærheten av vaskerom. Disse systemene kan brukes i begrensede områder og vil ikke være til sjenanse for pasientflyten eller innebære betydelige bygningsendringer. I et travelt byområde kan en enhet monteres nær lasterampen på sykehuset for å behandle sykehusavfall uten å krysse områder med mye trafikk, som operasjonsstuer. En annen fordel er hvor enkelt de kan integreres i en daglig arbeidsflyt. Det kan være mulig å behandle avfall ved kilden, i stedet for å måtte frakte store mengder avfall gjennom sykehus via heis eller lange ganger. Dette øker pasienttrafikkflyten, spesielt på sykehus med et høyt pasientvolum. I en bysetting kan forskrifter for sikkerhet og miljøkontroll også være en faktor. De kontrollerte behandlingssystemene er ganske små i størrelse og kan kontrollere sykehuset uten å måtte etablere store utendørsanlegg. Det finnes til og med enheter tilgjengelig for installasjon på taket for å ta maksimalt mulig plass på bakken til pasientbehandling. De fleste sykehus kjøper først enheten sin og plasserer den i et høyrisikoområde som et operasjonsrom eller akuttmottak. Når de ser at den fungerer i den daglige arbeidsflyten, kan de integrere den i andre områder av sykehuset uten å ta opp ekstra plass. Den samlede fordelen er muligheten til å fungere i et kompakt område uten å omstrukturere hele sykehusinfrastrukturen. De trenger bare å installere en enhet med liten kapasitet som er passende for området de jobber i, og over tid utvide enheten for å håndtere mer avfall.